A Step Forward
新しいことに挑戦するとき、「やってみたい」という気持ちと「失敗したらどうしよう」という不安は、誰もが感じるものです。
英語学習も同じで、最初から自信がある人はほとんどいません。しかし、一歩踏み出す勇気が、未来を大きく変えることがあります。
今回のストーリーでは、留学プログラムへの応募を前に悩み続けるコタローが、自分の本当の気持ちと向き合います。中級編では、登場人物の心情描写や自然な会話表現を増やし、より実践的な英語を学べる内容になっています。
昨日は留学したい気持ちになったけど、やっぱり不安なんだ。
不安になるのは当たり前だよ。でも、その気持ちから逃げなかった人だけが成長できるんだと思う。
今日はちゃんと自分の気持ちと向き合ってみるよ。
うん！コタローの一歩を、一緒に応援するね！
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Story 1
A Step Forward
After seeing the poster about the study abroad program, I couldn’t stop thinking about it.
As I walked home alone after school, the same question kept repeating itself in my mind.
“Should I apply?”
The evening sky was turning orange, and the cool spring breeze made the streets feel peaceful. Normally, I enjoyed walking home, but that day I barely noticed the scenery around me.
Part of me wanted to study in England more than anything else.
I wanted to speak English every day.
I wanted to experience a different culture.
And more than anything, I hoped I might be able to see Lucas and Lily again.
However, another part of me kept whispering the same worries.
“What if I can’t understand anyone?”
“What if I can’t make friends?”
“What if everyone thinks my English is terrible?”
The more I imagined studying abroad, the more nervous I became.
When I finally arrived home, I opened my English notebook.
There were pages full of words and expressions I had learned over the past year.
Looking at them reminded me of how much I had improved since meeting Lucas and Lily.
Even so, I still wasn’t confident enough to believe I could live in another country.
The next morning, I arrived at school earlier than usual.
I was sitting quietly at my desk when Maya walked into the classroom.
The moment she saw me, she smiled.
“Good morning, Kotaro.”
“Morning,” I replied with a weak smile.
She sat down beside me and looked at my face for a moment.
“You’re still thinking about the study abroad program, aren’t you?”
I nodded slowly.
“I’ve been thinking about it all night.”
Instead of answering immediately, Maya waited patiently.
She knew I needed time to explain how I felt.
Finally, I took a deep breath.
“I’m worried about my English,” I admitted.
“But that’s not the only reason.”
“What else?” Maya asked gently.
I looked down at my hands before answering.
“I’m also worried about living somewhere completely new.”
“I’ve never stayed away from my family for such a long time.”
“I don’t know many people there.”
“What if I can’t make any friends?”
“What if I spend every day feeling lonely?”
For a few moments, neither of us spoke.
Maya simply listened without interrupting me.
After I had finished talking, she smiled kindly.
“Kotaro,” she said, “I understand exactly how you feel.”
“Really?” I asked.
She nodded.
“If I were going abroad alone, I’d be nervous too.”
“But do you remember how you talked with Lucas and Lily?”
“You weren’t perfect,” she continued, “but you always tried your best.”
I thought back to those days.
At first, I had spoken very slowly.
Sometimes I couldn’t remember simple words.
Sometimes I made grammar mistakes.
But Lucas had always listened carefully.
Lily had always smiled and encouraged me to keep speaking.
“You’ve already proved that you can communicate,” Maya said.
“What matters isn’t speaking perfect English.”
“What matters is having the courage to try.”
Her words stayed in my mind.
I realized that I had been focusing too much on my weaknesses instead of noticing how much I had grown.
Then Maya added one more sentence.
“If you don’t try, you might regret it someday.”
I quietly repeated her words to myself.
“Regret it someday…”
She looked at me and smiled.
“Regret always comes after we miss an opportunity.”
“You still have the chance to choose.”
I remained silent for a while.
Deep inside my heart, I already knew the answer.
I had been afraid of failing.
But I was even more afraid of regretting that I had never tried.
Slowly, I raised my head.
“You’re right,” I said.
“I don’t want to keep running away.”
“I want to change myself.”
Maya’s face immediately brightened.
“So…”
I took one more deep breath before smiling.
“I’ve made up my mind.”
“I’m going to apply for the study abroad program.”
For the first time since seeing the poster, I felt lighter.
The fear hadn’t disappeared completely.
But this time, excitement was stronger than fear.
As Maya congratulated me with a big smile, I realized something important.
Taking the first step doesn’t mean your fear disappears.
It simply means your dream has become bigger than your fear.
And that was exactly how I felt.
日本語訳
留学プログラムのポスターを見てから、私はそのことばかり考えていました。
放課後、一人で家へ向かいながら、同じ問いが頭の中で何度も繰り返されます。
「応募するべきだろうか。」
夕焼け空が街をオレンジ色に染め、春の涼しい風が吹いていました。
普段なら気持ちよく歩く帰り道も、その日は景色を楽しむ余裕がありませんでした。
心のどこかでは、イギリスへ行きたいという気持ちが強くありました。
毎日英語を話したい。
違う文化を体験したい。
そして、もう一度ルーカスとリリーに会えたら…。
そんな期待がありました。
しかし、その一方で不安も消えません。
「英語が聞き取れなかったら？」
「友達ができなかったら？」
「英語が下手だと思われたら？」
留学を想像すればするほど、不安は大きくなっていきました。
家に帰ると、私は英語のノートを開きました。
そこには、この一年で覚えた単語や表現がたくさん書かれていました。
そのページを見ながら、ルーカスやリリーと出会ってから自分が成長したことを思い出します。
それでも、海外で生活できる自信までは持てませんでした。
翌朝、私はいつもより早く学校へ行きました。
教室で静かに座っていると、マヤが入ってきました。
「おはよう、コタロー。」
私は少し笑って答えました。
「おはよう。」
マヤは私の隣に座り、優しく言いました。
「まだ留学のこと考えてるんでしょ？」
私は静かにうなずきます。
「昨日からずっと考えてる。」
マヤは急かさず、私が話し始めるのを待ってくれました。
私は深呼吸をして話し始めます。
「英語が不安なんだ。」
「でも、それだけじゃない。」
「海外で生活することも不安なんだ。」
「家族と離れて暮らしたこともないし…。」
「知り合いもほとんどいない。」
「友達ができなかったらどうしよう。」
「毎日一人だったらどうしよう。」
マヤは最後まで黙って話を聞いてくれました。
そして穏やかに微笑みます。
「その気持ち、すごく分かるよ。」
「もし私でも、一人で海外へ行くなら不安になると思う。」
「でも、ルーカスやリリーと話していた時のコタローを覚えてる？」
「あの時だって完璧じゃなかった。」
「それでも、一生懸命伝えようとしてた。」
私はあの頃を思い出しました。
最初はゆっくりしか話せませんでした。
文法も何度も間違えました。
それでもルーカスは最後まで聞いてくれました。
リリーは笑顔で励ましてくれました。
「もう十分、コミュニケーションできてたよ。」
「大切なのは完璧な英語じゃない。」
「挑戦する勇気なんだよ。」
私は、自分のできないことばかり見ていたことに気付きました。
するとマヤは続けました。
「挑戦しなかったら、きっといつか後悔するよ。」
私はその言葉を心の中で繰り返しました。
「後悔する…。」
「チャンスを逃した後にしか後悔はできないんだよ。」
しばらく考えたあと、私は顔を上げました。
「その通りだね。」
「もう逃げたくない。」
「自分を変えたい。」
マヤは嬉しそうに笑いました。
私は深呼吸をして言いました。
「決めた。」
「この留学プログラムに応募する。」
その瞬間、不安は完全には消えていませんでした。
でも、不安よりも期待の方が大きくなっていました。
その時、私は気付きました。
勇気とは、怖くなくなることではない。
夢が、不安より大きくなることなのだと。
Today’s Expressions
What matters is …
意味：大切なのは～です。
今回のストーリーでは、マヤがコタローを励ます場面で使われました。
What matters isn’t speaking perfect English. What matters is having the courage to try.
（大切なのは完璧な英語を話すことではありません。大切なのは挑戦する勇気を持つことです。）
What matters is … は、「本当に重要なのは何か」を伝えるときによく使われる表現です。日常会話だけでなく、スピーチやプレゼンテーションでもよく使われます。
例文
- What matters is your attitude.
（大切なのはあなたの姿勢です。） - What matters is that you keep trying.
（大切なのは挑戦し続けることです。） - What matters isn’t how fast you learn.
（大切なのは早く覚えることではありません。）
フレーズ解説
① What matters is …
「本当に大切なのは～」という意味です。
例文
- What matters is honesty.
- What matters is communication.
- What matters isn’t winning.
② I’ve made up my mind.
意味：決心しました。
ストーリーではコタローが留学を決意した場面で使われています。
I’ve made up my mind.
（決心しました。）
例文
- I’ve made up my mind to study abroad.
- Have you made up your mind yet?
- She finally made up her mind.
③ be afraid of …
「～を恐れる」
例文
- I’m afraid of making mistakes.
- She isn’t afraid of challenges.
- Don’t be afraid of speaking English.
④ regret ～ing
「～したことを後悔する」
例文
- I regret not studying harder.
- You’ll regret giving up.
- He regretted saying those words.
⑤ keep ～ing
「～し続ける」
ストーリーでは
The same question kept repeating itself.
という形で使われました。
例文
- Keep practicing every day.
- He kept smiling.
- She kept asking questions.
Practice Conversation
Maya and Kotaro
I’ve been thinking about the study abroad program all night.
Have you made up your mind yet?
Not yet. I’m still afraid of making mistakes.
Everyone makes mistakes.
What if I can’t make friends?
Don’t worry. Just be yourself.
Do you really think I’ll be okay?
Of course. What matters is that you keep trying.
You’re right.
I’ve made up my mind.
I’ll apply for the program.
I’m proud of you!
実際に留学するなら
実際に留学やワーキングホリデーに行くと、今回紹介したような英語表現を使う場面がたくさんあります。
「英語に自信がないけど大丈夫かな…」と不安に感じている方もいるかもしれません。
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※一部対象外プログラムあり（現地高校留学・認定留学・専門留学など）
※2024年および2025年に実施された、業歴10年以上の複数社との比較調査に基づく
まとめ
不安はなくならなかったけど、それ以上に「挑戦したい」って思えたんだ。
その気持ちがあれば大丈夫！勇気って、不安がなくなることじゃなくて、不安があっても前に進むことなんだよ。
これが僕の最初の一歩なんだね。
今回は、コタローが留学への不安と向き合い、自分自身で「応募する」という決断をしました。
英語力だけではなく、「知らない場所で生活すること」「友達ができるかどうか」といった不安も、留学を考える人なら誰もが感じるものです。
そんなコタローに対してマヤは、「What matters is having the courage to try.（大切なのは挑戦する勇気）」という言葉を伝えました。
英語学習でも同じです。最初から完璧に話せる人はいません。失敗を恐れて何もしないより、一歩踏み出して経験を積むことが成長につながります。
今回学んだ What matters is … や make up one’s mind は、英会話でもよく使われる便利な表現です。ぜひ例文と一緒に声に出して練習してみましょう。
今日の単語・フレーズ
| 英語 | 意味 |
|---|---|
| apply for | ～に応募する |
| make up one’s mind | 決心する |
| courage | 勇気 |
| regret | 後悔する |
| opportunity | 機会 |
| challenge | 挑戦 |
| confidence | 自信 |
| be afraid of | ～を恐れる |
| keep ～ing | ～し続ける |
| What matters is … | 大切なのは～です |
| improve | 上達する |
| communicate | 意思疎通する |
| experience | 経験する |
| weakness | 弱点 |
| strength | 強み |
最後にひとこと
小さな積み重ねが大きな力に。
今回のコタローは、「自信がついてから挑戦する」のではなく、「挑戦することで自信をつける」という大切な一歩を踏み出しました。
英語学習でも同じです。毎日の小さな挑戦が、数か月後、数年後には大きな成長につながります。焦らず、一歩ずつ前へ進んでいきましょう！
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